Signos de imagen de bursitis olecraniana: Hinchazón del codo séptica vs no séptica

La bursitis séptica es causada por inoculación bacteriana a través de abrasión cutánea adyacente, herida punzante o diseminación hematógena, más frecuentemente por Staphylococcus aureus. Las características clínicas que favorecen la bursitis séptica incluyen celulitis circundante que se extiende más allá de la bursa, calor y eritema cutáneo, fiebre y antecedente de traumatismo local o solución de continuidad cutánea. La aspiración y análisis del líquido bursal es el paso diagnóstico definitivo: el recuento de leucocitos superior a 50.000 células/mm³ con predominio de neutrófilos, tinción de Gram positiva o cultivo positivo confirma la infección. La bursitis no séptica puede seguir a la fricción repetitiva (codo del estudiante o del minero), la gota o la enfermedad reumatoide, y el líquido es típicamente menos turbio con recuentos celulares más bajos y análisis de cristales positivo en la artropatía por cristales.

La aspiración tiene propósitos tanto diagnósticos como terapéuticos. La extracción del líquido bursal reduce inmediatamente el dolor y la inflamación y permite la aposición de las paredes de la bursa, lo que puede acelerar la resolución. El líquido debe enviarse para cultivo, antibiograma, tinción de Gram, recuento celular con diferencial y análisis de cristales para orientar el tratamiento. En la bursitis séptica, la aspiración se combina con antibióticos sistémicos; se requiere aspiración repetida o incisión y drenaje quirúrgico si el líquido se reacumula rápidamente o el paciente no responde al tratamiento antibiótico. En la bursitis no séptica, la aspiración puede combinarse con inyección de corticosteroide para reducir la recurrencia, aunque la inyección conlleva un pequeño riesgo de atrofia cutánea, hipopigmentación e infección secundaria si la bursa se clasifica erróneamente.

La ecografía suele ser útil para confirmar que la hinchazón corresponde a líquido dentro de la bursa olecraniana superficial y para guiar la aspiración cuando un médico necesita analizar el líquido. La radiografía no diagnostica directamente la bursitis, pero ayuda a buscar un espolón olecraniano, calcificación, fractura o cuerpo extraño después de un traumatismo. La RM ofrece la visión más amplia de los tejidos blandos cuando existe sospecha de infección, absceso, osteomielitis, afectación del tendón del tríceps u otra causa de hinchazón posterior del codo.

La extirpación quirúrgica de la bursa del olécranon se reserva para la bursitis no séptica crónica recurrente que no responde a aspiraciones repetidas y medidas conservadoras, o para la bursitis séptica que no se resuelve con antibióticos y drenaje percutáneo. La bursectomía abierta implica la extirpación completa del saco bursal a través de una incisión posterior en el codo, con cuidado de evitar violar el tendón del tríceps. La incisión posterior del codo es propensa a complicaciones de cicatrización de heridas debido a la pobre vascularidad cutánea y el movimiento constante, y los pacientes deben ser informados sobre una tasa significativa de complicaciones de la herida en comparación con las operaciones en otros sitios anatómicos. La bursectomía endoscópica ha surgido como una alternativa con potencialmente menores tasas de complicaciones de la herida, pero requiere instrumentación especializada.