Signos de imagen de fractura de codo: Derrame de almohadilla grasa, alineación y desplazamiento

Signo de la almohadilla grasa en su informe de radiografía de codo

Un «signo de la almohadilla grasa positivo» significa que la radiografía lateral del codo muestra las almohadillas grasas despegadas del hueso por líquido dentro de la articulación, lo que se llama derrame. Tras una lesión, ese derrame suele acompañarse de una fractura demasiado pequeña para verse en la radiografía. Es un signo de alerta, no un diagnóstico de fractura por sí solo.

Cómo suele redactarse el hallazgo

• «Signo de la almohadilla grasa anterior y posterior positivo»
• «Elevación de la almohadilla grasa anterior» o «signo de la vela»
• «Almohadilla grasa posterior visible»
• «Derrame articular en el codo, sin evidencia de fractura desplazada»
• «Derrame articular, sospecha de fractura oculta de la cabeza del radio»

Almohadilla grasa anterior frente a posterior

En una proyección lateral verdadera con el codo flexionado a 90 grados, una fina almohadilla grasa anterior queda normalmente pegada a la cara anterior del húmero, y la almohadilla grasa posterior permanece oculta en su fosa ósea. El líquido en la articulación eleva la almohadilla anterior en forma de triángulo, el signo de la vela, y hace visible la posterior. Una almohadilla grasa posterior visible se considera anormal.

La frecuencia con la que realmente hay una fractura oculta varía entre estudios. En adultos con derrame y sin fractura visible, la RM detectó una fractura oculta en el 75 %, sobre todo de la cabeza del radio, y el tamaño del derrame no permitía predecir qué codos estaban fracturados. En niños, las radiografías de control mostraron una fractura en consolidación en el 76 % en un estudio, pero solo en el 17 % en otro.

Por qué cambia los siguientes pasos

Como a menudo existe una fractura, muchos médicos tratan un codo lesionado con signo de la almohadilla grasa como si fuera una fractura no desplazada, con protección y una radiografía de control. En el estudio con RM en adultos, encontrar la fractura oculta no cambió el tratamiento, así que si necesita más pruebas de imagen es una decisión de su médico.

Qué preguntar sobre el hallazgo de la almohadilla grasa

• ¿El signo de la almohadilla grasa es anterior, posterior o ambos en mi radiografía?
• ¿Debo proteger el codo como si estuviera fracturado mientras esperamos?
• ¿Cuándo debe hacerse la radiografía de control, y una RM o una TC cambiarían algo?
• ¿Qué signos de alarma, como entumecimiento o una mano fría, requieren una valoración urgente?

Descripción general

Las fracturas de codo pueden involucrar el olécranon, el proceso coronoides, el húmero distal o combinaciones de estos. Las fracturas-luxaciones complejas (tríada terrible, Monteggia) requieren una evaluación cuidadosa por imagen. Nuestro consorcio de IA evalúa la configuración de la fractura, desplazamiento, afectación articular y lesiones ligamentosas asociadas tanto en radiografía como en RMN.