Signos en RM de epicondilitis lateral: Codo de tenista y gradación del desgarro tendinoso

Qué significa en su informe de RM la tendinosis o la rotura del tendón común extensor

«Tendinosis del tendón común extensor» significa que el tendón compartido que fija los extensores de la muñeca y los dedos a la parte externa del codo se ha degenerado y engrosado: es la imagen del codo de tenista en la RM. Si además pone «rotura», algunas fibras se han separado. Los informes lo gradúan desde tendinosis, pasando por rotura parcial, hasta rotura de espesor completo con retracción.

Expresiones que usan los radiólogos para el origen extensor

• «Tendinosis del tendón común extensor» o «tendinopatía en el epicóndilo lateral»
• «Rotura intersticial» o «rotura intrasustancia» del tendón común extensor
• «Rotura parcial que afecta a menos del 50 %» o «a más del 50 % del grosor del tendón»
• «Rotura parcial de alto grado» del origen común extensor
• «Rotura de espesor completo con retracción» del origen extensor en el epicóndilo
• «Engrosamiento del ligamento colateral cubital lateral», que a menudo se describe junto a lo anterior

De la tendinosis a la rotura de espesor completo

La tendinosis es el hallazgo más leve: el tendón está engrosado y más brillante de lo normal en las secuencias sensibles al líquido, pero sus fibras siguen insertadas. Los estudios quirúrgicos e histológicos muestran degeneración con colágeno desorganizado y pequeños vasos nuevos, no inflamación; por eso los radiólogos prefieren hablar de tendinosis y no de epicondilitis.

Una rotura intersticial o intrasustancia es una fisura dentro del tendón que no llega a su superficie. Una rotura parcial sí alcanza una superficie, y el porcentaje es la estimación del radiólogo de qué parte del grosor del tendón está rota; «de alto grado» significa la mayor parte. Una rotura de espesor completo atraviesa todo el tendón, y «retracción» significa que el extremo roto se ha separado del hueso, lo que suele medirse en milímetros.

Un grado más alto no significa necesariamente más dolor. En un estudio, los radiólogos coincidieron bien en el grado de la RM, pero la intensidad de los cambios de señal no se correspondía con los síntomas. Sin embargo, los cambios tendinosos graves sí se acompañaban a menudo de engrosamiento o rotura del ligamento colateral cubital lateral, así que compruebe si su informe menciona ese ligamento.

Cuándo importa el grado para el tratamiento

La mayoría de las personas con codo de tenista mejoran con el tiempo y con tratamiento conservador, muestre lo que muestre la RM. La imagen importa más cuando los síntomas persisten y se valora la cirugía: el grado de degeneración y rotura en la RM se corresponde bien con lo que encuentran los cirujanos, por lo que el informe ayuda a planificar el abordaje y a descartar otras causas de dolor en la cara externa del codo.

Preguntas para llevar a su consulta

• ¿La rotura es parcial o de espesor completo, y qué proporción aproximada del tendón está afectada?
• ¿El ligamento colateral cubital lateral es normal, o se ve engrosado o roto?
• ¿El grado de la RM cambia mi plan de tratamiento, o empezaríamos con los mismos cuidados en cualquier caso?
• Si los síntomas persisten, ¿en qué momento se plantearían las infiltraciones o la cirugía?

Descripción general

La epicondilitis lateral (codo de tenista) es la causa más común de dolor lateral del codo, involucrando degeneración y desgarro del origen del tendón extensor común en el epicóndilo lateral. A pesar de su nombre, afecta a muchas personas más allá de los jugadores de tenis. Nuestro consorcio de IA evalúa el tendón extensor radial corto del carpo y las estructuras circundantes en secuencias de RMN coronal y axial.

El objetivo de la imagen es graduar la tendinosis del extensor común, identificar desgarros de espesor parcial y asegurarse de que una lesión del ligamento colateral lateral o los síntomas del túnel radial no se confundan con el codo de tenista habitual. Para la selección de modalidad, compare RM frente a ecografía para el dolor de codo, y para las expectativas de tratamiento consulte si el codo de tenista cura sin cirugía.

La radiografía suele ser normal en la epicondilitis lateral no complicada, pero puede ayudar a descartar artrosis, calcificación, cuerpos libres o fractura cuando los síntomas siguen a un traumatismo. La ecografía puede mostrar engrosamiento del tendón extensor común, rotura hipoecoica e hiperemia Doppler durante una exploración dinámica focalizada, mientras que la RM ofrece una visión más amplia de la rotura tendinosa, la afectación ligamentaria, el edema óseo y la patología articular cercana. Si el dolor empezó después de una caída o golpe directo, revise fractura de codo y fractura de cabeza radial como alternativas importantes.