Sinais de ruptura do LCU na ressonância magnética: lesão do cotovelo por arremesso e instabilidade em valgo

O sinal do T é um achado de ressonância magnética em que o meio de contraste ou líquido se insinua entre a inserção distal do feixe anterior do ligamento colateral ulnar e o tubérculo sublime da ulna, criando um aspecto em forma de T nas imagens coronais. É altamente específico para uma avulsão completa do LCU de sua inserção na ulna. As rupturas parciais aparecem com mais frequência como alteração de sinal dentro do ligamento ou descolamento no lado do úmero, sem o sinal do T. A artrorressonância aumenta a sensibilidade para rupturas parciais em comparação com a ressonância convencional.

Atletas que arremessam acima da cabeça, em especial arremessadores de beisebol, correm o maior risco, porque o torque em valgo gerado nas fases finais de armação e aceleração do arremesso pode se aproximar da carga máxima de tração do LCU, ou superá-la. A microlesão cumulativa ao longo de anos de arremessos em grande volume leva a um afrouxamento progressivo e, por fim, à ruptura. Ginastas, jogadores de vôlei e lançadores de dardo também têm risco elevado. Atletas com o esqueleto ainda imaturo podem sofrer uma avulsão da apófise medial em vez de uma ruptura verdadeira do ligamento.

A cirurgia de Tommy John é a reconstrução do LCU com um enxerto de tendão, mais comumente o palmar longo ou o grácil, passado por túneis ósseos no epicôndilo medial e na ulna com a técnica de docking ou uma montagem em oito. O retorno ao arremesso competitivo costuma exigir de 12 a 18 meses de reabilitação. Estudos com arremessadores profissionais de beisebol relatam taxas de retorno ao esporte de aproximadamente 80 a 90 por cento, e muitos atletas voltam ao nível anterior ou a um nível superior de competição, embora uma parte tenha rigidez residual no cotovelo ou complicações do nervo ulnar.